A temporada 2026 da MotoGP começou em altíssimo nível. A Sprint Race do GP da Tailândia entregou um confronto memorável entre Pedro Acosta e Marc Marquez, decidido apenas na última curva após contato, investigação e penalidade. O resultado garantiu ao espanhol da KTM sua primeira vitória em Sprint e a liderança inédita do campeonato para a marca austríaca.
A prova teve 13 voltas de intensidade máxima. Logo no início, Marco Bezzecchi assumiu o protagonismo. O piloto da Aprilia Racing travou um duelo direto com Marquez nas primeiras curvas, trocando ultrapassagens até sofrer uma queda na segunda volta, na curva 8, quando liderava a corrida. O incidente abriu caminho para o embate que definiria a Sprint.
Com Bezzecchi fora da disputa, Marquez herdou a liderança, mas passou a ser pressionado constantemente por Acosta. O piloto da Red Bull KTM Factory Racing tentou várias investidas na curva final e também na curva 1, explorando pontos fortes distintos da RC16 em relação à Ducati GP26. Em diversas ocasiões, conseguiu assumir a ponta momentaneamente, mas era superado na reta seguinte.
A partir da metade da prova, o duelo ganhou contornos ainda mais agressivos. Acosta repetiu manobras, insistiu por dentro e forçou Marquez a defender no limite. Na décima volta, o espanhol da KTM chegou a empurrar o rival para o lado externo da curva 1, assumindo a liderança de forma mais clara pela primeira vez.
Na penúltima volta, a disputa atingiu o ápice. Marquez cometeu um pequeno erro na curva 5 e Acosta retomou a ponta. Poucos metros depois, na curva 12, os papéis se inverteram novamente. Marquez atacou por dentro, houve contato entre as motos e Acosta foi forçado a abrir a trajetória. A direção de prova iniciou imediatamente a investigação e, ainda antes da última volta ser completada, determinou que o piloto da Ducati deveria perder uma posição.
A penalidade foi cumprida da forma mais dramática possível. Marquez reduziu a velocidade apenas na última curva da corrida, deixou Acosta passar e acelerou na sequência para tentar atacar novamente e, ao mesmo tempo, se defender de Raul Fernandez. Não foi suficiente. Acosta cruzou a linha de chegada em primeiro, conquistando sua primeira vitória em Sprint na MotoGP. Marquez terminou em segundo, com Fernandez, da Trackhouse MotoGP Team, completando o pódio.
Atrás do trio principal, a Trackhouse ainda garantiu a quarta posição com Ai Ogura, enquanto Jorge Martin fechou o top 5 em seu retorno às competições. Brad Binder, Joan Mir, Fabio Di Giannantonio e Francesco Bagnaia completaram a zona de pontuação.
A Sprint em Buriram deixou tudo o que o público espera de uma abertura de campeonato: rivalidade direta, ultrapassagens no limite, uma penalidade controversa e um novo nome no topo da classificação. A expectativa agora se volta para a corrida principal, com promessa de mais capítulos desse duelo que já nasce como um dos grandes da era recente da MotoGP.
